La escritura comenzó en torno al 3200 a. C.

Los primeros usos de la escritura fueron la confección de listas y la contabilidad.

En el 450 a.C., Baquílides escribió: «Un autor roba lo mejor de otro y llama a eso tradición».

En el siglo II a,C., Terencio dijo: «Ya no hay nada que decir que no haya sido dicho».

La narración de historias se remonta a los escritos sagrados hindúes, conocidos como Vedas, de cerca de 1400 a. C.

La Iliada y la Odisea de Homero, escritas en torno al 800 a.C., son epopeyas en verso: no son novelas, pero sí historias.

El aforismo es una de las formas literarias más antiguas: un resto de pensamientos complejos destilado en una sola metáfora […] En esencia la sabiduría hebrea del Eclesiastés es una colección de aforismos, al igual que las meditaciones de Confucio y los fragmentos de Heráclito. A la larga, estos aforismos se extendieron hasta convertirse en ensayos: los diarios de Sei Shonagon, las cartas de Anne Bradstreet, los cuadernos de Kafka, la crítica literaria de Pound.

David Shields